टेरी फॉक्स: कैंसर से पीड़ित वह व्यक्ति जिसने दौड़ने के लिए प्रेरणा दी।

टेरी फॉक्स का जन्म और पालन-पोषण पश्चिमी कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया के विन्निपेग में हुआ था। खेलों के प्रति जुनूनी होने के कारण, उन्होंने पोर्ट कोक्विटलम हाई स्कूल और साइमन फ्रेजर विश्वविद्यालय में ट्रैक एंड फील्ड और बास्केटबॉल में भाग लिया, लेकिन 18 वर्ष की आयु में कैंसर के निदान के कारण उन्हें अपने इस जुनून को समय से पहले ही समाप्त करना पड़ा।

डॉक्टरों ने टेरी फॉक्स को हड्डी का कैंसर होने का पता लगाया और कहा कि उनकी जान बचाने के लिए उनका एक पैर काटना पड़ेगा। बीस वर्ष की आयु में, टेरी फॉक्स के पास केवल एक ही स्वस्थ पैर बचा था, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी।

कैंसर के लगातार दर्द से जूझ रहे रोगियों के अकेलेपन और निराशा को समझते हुए, टेरी फॉक्स ने धन जुटाने, कैंसर के बारे में जागरूकता बढ़ाने और रोगियों को प्रेरित करने के लिए दौड़ने का फैसला किया। 1980 में, टेरी फॉक्स की मैराथन यात्रा, जिसे "रन ऑफ होप" कहा जाता है, शुरू हुई।

टेरी फॉक्स को उम्मीद है कि वह कनाडा के 24 मिलियन नागरिकों में से प्रत्येक से 1 डॉलर जुटा पाएंगे। उन्होंने अपनी यात्रा सेंट जॉन्स, न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर से शुरू की और एक कृत्रिम पैर के सहारे प्रतिदिन 42 किलोमीटर दौड़ते हैं।

असाधारण प्रयासों के बल पर टेरी फॉक्स ने शीघ्र ही राष्ट्रव्यापी प्रसिद्धि प्राप्त कर ली। उन्होंने अपने चुनाव अभियान के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से व्यापारियों, खिलाड़ियों और राजनेताओं के साथ कई सार्वजनिक कार्यक्रमों में भाग लिया। हालांकि, कैंसर फेफड़ों तक फैलने के कारण टेरी फॉक्स को थंडर बे में अपनी यात्रा समाप्त करनी पड़ी।

टेरी फॉक्स की बीमारी से उबरने और मैराथन पूरा करने की उम्मीदें नौ महीने बाद उनकी मृत्यु के साथ ही खत्म हो गईं। हालांकि, दौड़ के मैदान पर टेरी फॉक्स की दृढ़ता की विरासत आज भी कायम है। उनके सम्मान में मूर्तियां स्थापित की गई हैं और कनाडा भर में कई स्थानों पर सड़कों और पार्कों का नाम उनके नाम पर रखा गया है।

टेरी फॉक्स मैराथन का आयोजन विश्व के कई देशों में किया जा चुका है। टेरी फॉक्स से प्रेरित इस अभियान ने अब तक कैंसर अनुसंधान के लिए करोड़ों डॉलर की धनराशि जुटाई है।