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आरएसएस 
एक पतझड़ की दोपहर, दा जोर-जोर से हंसते हुए अपने माता-पिता से बोला, "माँ और पिताजी, मुझे 3,5 अंक मिले, मैं फेल हो गया! आप कहाँ जा रहे हैं? जल्दी भागो! क्या आपके पास पैसे कम थे या कुछ और बात थी जिसकी वजह से मैं फेल हो गया?" दा चिल्लाया और चीखा, फिर अपनी मोटरबाइक पर तेजी से निकल गया।
श्रीमती बे दिल टूटने और गुस्से से ज़मीन पर गिर पड़ीं। इससे भी ज़्यादा निराशाजनक बात यह थी कि दलाल ने अपना फ़ोन बंद कर दिया था, इसलिए उनसे संपर्क नहीं हो पा रहा था। उनके पति और भी ज़्यादा परेशान थे क्योंकि उस दोपहर वे बीयर पी रहे थे और उन्होंने अपने बेटे डा के विश्वविद्यालय में दाखिले की खुशी में दोस्तों के साथ दावत का आयोजन किया था।
हमने अपने दोस्तों को घर की बनी चावल की शराब पिलाने के लिए एक पूरी बकरी खरीदने की योजना बनाई थी, जिसे तहखाने में कई दिनों तक बैरल में रखा गया था। लेकिन बस, हमारा नुकसान हुआ और हमें शर्मिंदगी भी झेलनी पड़ी। अब मैं अपने बच्चों को कुछ कैसे सिखा पाऊँगी? पैसे की ताकत अब बेअसर हो गई है।
रात काफी हो चुकी थी और दा घर नहीं आया था। श्रीमती बी के पति चिंतित थे। जो होना था, वही हुआ। दा और उसके दोस्त, जो विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा में असफल हो गए थे, शराब पी रहे थे और चिल्ला रहे थे, जिसे वे "उदास महसूस करना" कहते थे। बाद में, उन्होंने अपनी कमीजें उतार दीं और अपनी परेशानियों को भुलाने के लिए मोटरसाइकिलों पर रेस लगाई। वह भी तेजी से निकल गया। कार उन्हें तुरंत वियत डुक अस्पताल ले जाया गया, जहां उनका आपातकालीन इलाज किया गया। उनके पैर और चेहरे दोनों में फ्रैक्चर हो गया था और टांके लगाने पड़े। यह सचमुच "दुर्भाग्य कभी अकेला नहीं आता" का एक उदाहरण है - पहले से ही शोक में डूबा परिवार अब और भी ज्यादा दुखी है।
गणित की शिक्षिका सुश्री थू ने परिवार से मुलाकात की, अपने विचार साझा किए, दा को प्रोत्साहित किया, सफलता के सही और गलत पहलुओं को समझाया और कड़ी मेहनत और लगन के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर बल दिया कि दा अभी भी विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण कर सकता है और अपने दम पर करियर बना सकता है—यही इसे टिकाऊ बनाता है।
तो, अस्पताल में तीन महीने बिताने के बाद, दा को, एक अपाहिज पैर और चेहरे पर सात टांके होने की "उपलब्धि" के साथ, छुट्टी दे दी गई। श्रीमती बी के पति फिर दा के पुलिस प्रवेश परीक्षा की व्यवस्था करने के लिए पुलिस अकादमी गए, और इस "दलाल" ने गारंटी दी कि यह पक्का होगा, और वादा किया कि वह तीन महीने बाद ही भुगतान लेगा।
लेकिन दा को यह एहसास हुआ कि जीवन में अच्छाई और बुराई, सही और गलत, सत्य और असत्य के बीच स्पष्ट अंतर होता है, और पैसा मूल्यवान तो है लेकिन उससे सब कुछ नहीं खरीदा जा सकता। अगर आप डिग्री तो खरीद सकते हैं लेकिन आपके पास आंतरिक शक्ति नहीं है, तो आप काम नहीं कर पाएंगे और सब कुछ बर्बाद हो जाएगा।
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उसने अपने माता-पिता को इस कदर मोहित कर लिया कि वे उसे पहचान ही नहीं पाए। पहले तो उन्हें लगा कि वह पैसे कमाने के लिए नाटक कर रहा है। लेकिन नहीं, दा ने पढ़ाई जारी रखी और अपने माता-पिता से कहा कि वे अब उसके लिए कोई मदद न करें। उसे खुद अपना गुजारा करने दें।
दिन-ब-दिन दा पढ़ाई में और भी मग्न होता गया, और जितना अधिक वह पढ़ता, उतना ही उसे जीवन से प्रेम होने लगा। उसे उन फालतू कामों में बर्बाद किए गए समय का थोड़ा अफसोस भी होता था, और वह सोचता था कि समय इतनी जल्दी कैसे बीत जाता है। दा देर तक सोने, लंबे स्नान करने या फिल्में देखने की हिम्मत नहीं करता था... क्योंकि उसकी प्रेमिका कहती थी कि उसे अभी भी कई ऐसी चीजें देनी बाकी हैं जिन्हें उसने कभी छुआ भी नहीं था।
2012 के शैक्षणिक सत्र के दौरान, जब वह प्रवेश परीक्षा दोबारा दे रहा था, तब सुश्री थू ने उसे प्रोत्साहित करते हुए कहा कि वह अपनी पढ़ाई में आत्मविश्वास रखता है और उसे राष्ट्रीय अर्थशास्त्र विश्वविद्यालय में आवेदन करना चाहिए। सुश्री थू को पूरा विश्वास था कि दा का परिवार "अमीर" होने के कारण वह कानून या वित्त का विकल्प चुनेगा... लेकिन उनकी हैरानी के लिए...
एक पतझड़ की दोपहर, श्रीमती थू अपने पौधों को पानी दे रही थीं। अचानक, एक मीठी, थोड़ी कांपती हुई आवाज़ आई, "माँ! मैंने परीक्षा पास कर ली है, और मुझे बहुत सारे अतिरिक्त अंक मिले हैं!" श्रीमती थू चौंक गईं और पीछे मुड़ीं तो देखा कि दा उत्साह से हाथ हिला रही थी, "मैंने जाँच की, मुझे 28,5 अंक मिले हैं और मैंने विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा पास कर ली है, माँ! मैंने यह परीक्षा खुद ही पास की है!"
दा फूट-फूटकर रोने लगी। सुश्री थू ने दा को गले लगाया और दोनों हंसने लगीं, उनकी आंखों में भी आंसू आ गए। दा ने रुंधे स्वर में कहा, "शिक्षिका, मैं आपके नक्शेकदम पर चलूंगी। मैं गणित शिक्षा की पढ़ाई करूंगी।"
सुश्री थू रो पड़ीं - खुशी के आंसू।
फान बिच थू (हनोई में हाई स्कूल शिक्षिका)/ वीएनएन के अनुसार
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